在资产阶级反封建、反神学的斗争中，“自然科学当时也在普遍的革命中发展着，而且它本身就是彻底革命的;它还得为争取自己的生存权利而斗争。”在中世纪的欧洲，罗马天主教会是整个封建制度的中心组织，神学教义成为神圣不可侵犯的信条，科学只是神学恭顺的奴仆,它不得越出宗教信仰所规定的界限。随着资产阶级在文艺复兴运动中进行反对封建神学的思想和理论斗争，自然科学也走上了独立发展的道路。资产阶级既需要自然科学作为发展生产的理论基础，又需要自然科学作为反对宗教思想体系的思想武器。因此，自然科学反对宗教神学的斗争，还反映了社会上包括资;产阶级在内的反封建势力与封建主义的维护者之间的阶级冲突。先进的自然科学家坚持科学真理，号召人们认识自然规律，他们为此遭受迫害，甚至献出了自己的生命。

黑暗的中世纪

近代自然科学的革命，首先在天文学领域中取得了突破,这不是偶然的。古代和中世纪由于天象观测，特别是远洋航行中对天文观测的需要，使天文学积累了丰富的观测资料3数学方法的进展,又为整理这些素材提供了手段。其次,经院哲学歪曲、利用托勒密的地心说解释上帝的创世说，把关于地球绝对不动和宇宙有限的学说，变成了维护教会黑暗统治的重要理论支柱;而以地心说为指导编制的天体运行表，在实际航海中与观测的结果不符合，误差很大。所有这些都有力地促进了哥白尼在天文学中的革命，并为它创造了必要的条件。

地心说

哥白尼(Nicolaus Copernicus 1473-1543) 是波兰天文学家。他17岁研究医学和数学，后来又研究天文学。在1496-1506年间曾赴意大利求学，回来后在波罗底海海边的佛劳恩堡担任牧师职务。他在意大利结识了文艺复兴运动中的许多学者，受到人文主义思想的影响，对托勒密的地心说体系产生了怀疑。当时的一些天文学家为了修补托勒密体系与新的天文观测资料的矛盾，在本来已经十分繁杂的均轮、本轮体系中,增加了更多的本轮,已多达80多个。这种情况,使许多人对托勒密的宇宙体系发生了动摇哥白尼早在意大利学习期间,就致力于研究建立宇宙结构的新学说。1512 年以前他写了一个太阳中心说的提纲一《 试论天体运行的假设》，抄送给他的朋友。

哥白尼

他一方面长期坚持进行天象观测，观测的内容包括H食、月食、火星冲日、木星冲日、土星冲日、黄赤交角等等，他还测算了太阳与地球的距离;另一方面,哥白尼注意研究古代天文书籍,受到了毕达哥拉斯学派和阿里斯塔恰斯日心说的启发。从1516年起，哥白尼开始撰写《天体运行论》，大约在1525年完成。但是，由于他的新体系主张地心说和太阳中心说，与教会所支持的托勒密地心说针锋相对，他担心必定要受到宗教裁判所的残酷迫害，因此迟迟没有发表。直到1543 年，在朋友们的支持下，才印刷出版，这时他已经双目失明、奄奄一息了。

天体运行论

在《天体运行论》中，哥白尼首先论述了地动说，驳斥了地球不动的谬论。他从运动的相对性出发，论证了行星的视运动是地球运动和行星运动复合的结果。他说:“无论观测对象运动,还是观测者运动，或者两者同时运动但不一-致，都会使观测对象的视位置发生变化(等速平行运动是不能互相觉察的)。要知道，我们是在地球上看天穹的旋转;如果假定是地球在运动，也会显得地外物体作方向相反的运动。”接着，他提出了地球在宇宙中的位置问题，认为地球并不在中心，而是象其他行星一样距太阳有一段距离，在自己的轨道上运行。他写道“我们把太阳的运动归之于地球运动的效果，把太阳看成静止的，恒星的东升西落并不受影响。然而行星的顺行、逆行和留则不是由于行星本身的运动，却只是地球运动的反映。于是，我们认为，太阳是宇宙的中心。”此外，他还谈到月亮的运动，行星在太阳系中的排列等等。

太阳系

哥白尼的学说的传播，严重威胁着天主教的神学统治，罗马天主教皇因而宣布《天体运行论》为禁书，主张宗教改革的马丁·路德也称哥白尼为疯子，一切反动势力和长期以来受传统观念束缚的人们都反对、怀疑哥白尼学说。宗教与科学展开了激烈的斗争。坚持科学的人们以这-学说为武器，进行了长期战斗。著名的意大利天文学家布鲁诺(G. Bruno 1548- 1600)就因宣传哥白尼的理论，被罗马教庭处以火刑。

布鲁诺被烧死

但这一学说却在斗争中日臻发展，得到公认。天文学的革命预示着科学史上一个新时代的到来！

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